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22 de agosto de 2024
La fibrilación auricular (FA) es el tipo de arritmia cardíaca más común en todo el mundo, afectando a millones de personas. Se trata de un problema en el ritmo del corazón que provoca latidos rápidos e irregulares. Esto puede llevar a problemas serios como accidentes cerebrovasculares y otros trastornos cardíacos. En este artículo, te explicamos de manera sencilla qué es la FA, cómo detectarla y qué puedes hacer para tratarla y prevenirla.
¿Qué es la Fibrilación Auricular?
El corazón normalmente late de manera regular gracias a señales eléctricas que lo mantienen en ritmo. Sin embargo, en la fibrilación auricular, estas señales se vuelven caóticas, lo que provoca que las aurículas (las cavidades superiores del corazón) se contraigan de forma rápida y descoordinada. Esto afecta la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente.
Existen varios tipos de FA. La FA paroxística aparece y desaparece por sí sola, mientras que la FA persistente dura más de una semana y puede requerir tratamiento. La FA permanente, como su nombre lo indica, es una condición crónica que necesita control continuo.
Causas y Factores de Riesgo
La fibrilación auricular puede aparecer por diferentes razones. Entre las causas más comunes están la presión arterial alta, problemas en las arterias del corazón, y enfermedades del corazón en general. También puede ser provocada por cirugías o infecciones graves.
Algunos factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar FA. La edad es uno de los principales, ya que es más común en personas mayores de 60 años. Otros factores incluyen el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, el tabaquismo, y enfermedades crónicas como la diabetes y la apnea del sueño.
Síntomas de la Fibrilación Auricular
Los síntomas de la fibrilación auricular varían mucho de una persona a otra. Algunos no tienen síntomas y descubren que tienen FA durante un chequeo médico. Sin embargo, los síntomas más comunes incluyen palpitaciones (sensación de latidos rápidos o irregulares), fatiga, dificultad para respirar, mareos y, en algunos casos, dolor en el pecho. Debido a que los síntomas pueden ser muy diferentes, la FA puede ser difícil de diagnosticar, especialmente al principio.
Diagnóstico de la Fibrilación Auricular
Para diagnosticar la fibrilación auricular, se utiliza un electrocardiograma (ECG), que es una prueba sencilla que registra la actividad eléctrica del corazón y muestra si el ritmo cardíaco es irregular. En algunos casos, es necesario monitorear el corazón durante un período más largo para detectar episodios de FA. Esto se hace con un dispositivo llamado monitor Holter, que registra el ritmo cardíaco durante 24 horas o más.
Detectar la FA a tiempo es importante para evitar problemas más graves y empezar el tratamiento adecuado.
Complicaciones de la Fibrilación Auricular
Si no se trata, la fibrilación auricular puede causar complicaciones serias. Una de las más peligrosas es el accidente cerebrovascular (ACV). En la FA, la sangre puede acumularse en las aurículas, formando coágulos que, si viajan al cerebro, pueden bloquear una arteria y causar un ACV. La FA también puede llevar a insuficiencia cardíaca, donde el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Tratamiento y Manejo de la Fibrilación Auricular
El tratamiento de la FA tiene como objetivo controlar la frecuencia de los latidos del corazón, restaurar un ritmo normal y prevenir la formación de coágulos que podrían causar un ACV. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos: Se utilizan anticoagulantes para evitar la formación de coágulos, y otros medicamentos para regular la frecuencia y el ritmo cardíaco.
- Cardioversión: Es un procedimiento para restablecer un ritmo cardíaco normal. Puede ser con medicamentos o mediante una descarga eléctrica controlada.
- Ablación: Un procedimiento más avanzado que consiste en destruir pequeñas áreas del corazón donde se originan las señales eléctricas anormales.
- Marcapasos: En casos en que otros tratamientos no funcionan, un marcapasos puede ayudar a mantener un ritmo cardíaco adecuado.
Además del tratamiento médico, es importante hacer cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, evitar el alcohol en exceso, dejar de fumar y manejar el estrés. También es necesario seguir las indicaciones del médico y realizar chequeos regulares.
Prevención de la Fibrilación Auricular
Prevenir la fibrilación auricular implica controlar los factores de riesgo. Mantener la presión arterial bajo control, seguir una dieta balanceada, y evitar sustancias que pueden afectar el ritmo cardíaco, como la cafeína o el alcohol en exceso, son medidas clave. También es importante realizar chequeos médicos regulares para detectar cualquier problema cardíaco de forma temprana.
La educación y la conciencia sobre la FA son esenciales. Conocer los síntomas y los factores de riesgo puede hacer una gran diferencia en la salud.
La fibrilación auricular es un problema cardíaco común, pero puede ser manejado con el tratamiento y la atención adecuados. Si notas síntomas como palpitaciones o mareos, o si tienes factores de riesgo, es importante consultar a un médico para una evaluación. Con el enfoque adecuado, es posible vivir bien con FA y reducir los riesgos asociados.
En la Unidad de Cardiologíade VALENCLINIC, dirigida por la Dra. Joaquina Belchi, somos especialistas en el tratamiento de enfermedades como Fibrilación Auricular, entre otras.
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