Endometriosis: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

La endometriosis es una afección que afecta a muchas mujeres en todo el mundo, causando dolor y afectando su calidad de vida. En este artículo, exploraremos en profundidad qué es la endometriosis, los síntomas característicos que puede presentar, cómo se diagnostica y las diferentes opciones de tratamiento disponibles para manejar esta condición de manera efectiva.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis se trata de un trastorno normalmente doloroso donde el tejido similar al tejido que suele recubrir el interior del útero, llamado endometrio, crece fuera de útero. La endometriosis afecta a los ovarios, las trompas de Falopio y el tejido que recubre la pelvis.

En la endometriosis, el tejido similar al endometrio actúa como si fuera el tejido endometrial, se engrosa, descompone y sangra con cada ciclo menstrual, sin salir del cuerpo y quedando atrapado. Si la endometriosis afecta a los ovarios, es posible que se formen quistes, llamados endometriomas. Este tejido puede irritarse y a veces desarrollar un tejido cicatricial y bandas de tejido fibroso que pueden hacer que los tejidos y órganos pélvicos se peguen entre sí.

Es posible que la endometriosis cause dolor, sobre todo durante los períodos menstruales, y problemas de fertilidad, aunque hoy en día existen tratamientos eficaces disponibles.

Síntomas de la endometriosis

El síntoma principal es el dolor pélvico durante los períodos menstruales mucho peor que el habitual y puede aumentar con el tiempo. Además, podemos encontrarnos los siguientes signos y síntomas:

• Periodos dolorosos (disminorrea). El dolor pélvico puede manifestarse antes y prolongarse varios días tras el inicio del período menstrual. Es posible que se tenga dolor en la región lumbar y en el abdomen.
• Molestias durante las relaciones sexuales o después de estas.
• Dolor al defecar o al orinar durante el período menstrual.
• Sangrado excesivo. Es posible que tengas períodos menstruales abundantes esporádicos o sangrado intermenstrual.
• Infertilidad. La endometriosis se suele diagnosticar primero en personas que están en busca de un tratamiento para la infertilidad.
• Fatiga.
• Diarrea.
• Estreñimiento.
• Hinchazón.
• Náuseas.

La intensidad del dolor no es un indicador fiable de la extensión de la afección. Es posible que el dolor sea intenso y la endometriosis se encuentre en un nivel leve, y por el contrario puedes padecer una endometriosis avanzada con poco o ningún dolor.

Diagnóstico de la endometriosis

Para diagnosticar la endometriosis, se recurre a la ecografía, donde es posible visualizar la imagen de quistes ováricos con un patrón específico. Además de esta técnica básica, se suelen realizar análisis sanguíneos. Algunos estudios recientes han encontrado un incremento del marcador CA-125 en sangre en mujeres con endometriosis, aunque es inespecífico ya que no todas sufren alteraciones en este marcador.

También se puede realizar una laparoscopia, una técnica operatoria que nos permite observar el interior del abdomen sin realizar un corte grande. El cirujano realiza un pequeño corte en el ombligo e inserta a través de él un tubo pequeño y delgado con una cámara, conocido como laparoscopio. Esta cámara envía imágenes del interior del cuerpo a un monitor permitiendo al cirujano observar el interior.

En pacientes a partir de 45-50 años, la propuesta común es eliminar ambos ovarios para evitar la degeneración maligna.

Si el diagnóstico por ecografía no resulta claro o el indicador CA-125 se ve muy alterado, el ginecólogo puede solicitar un TAC o resonancia magnética.

Opciones de tratamiento para la endometriosis

Aunque hoy en día no existe una cura para la endometriosis, existen opciones de tratamiento para el dolor. Pero no todos los tratamientos funcionan bien para todas las mujeres y sus síntomas pueden volver a aparecer tras la suspensión del tratamiento o, si ha habido cirugía, según pasa el tiempo tras el procedimiento.

Para tratar el dolor de la endometriosis lo dividimos en tres categorías: terapia hormonal, medicamentos para aliviar el dolor y tratamientos quirúrgicos.

TERAPIA HORMONAL

En las zonas de endometriosis, las hormonas causan que se pase por un ciclo similar al ciclo menstrual, es por ello por lo que también pueden ser efectivas para tratar el dolor asociado con la endometriosis, es lo que se conoce como el tratamiento de la terapia hormonal sustitutiva. Las hormonas se nos pueden presentar en forma de píldora, inyección o aerosol nasal.

Los tratamientos hormonales impiden que los ovarios generen hormonas y la ovulación, esto puede favorecer el retraso del crecimiento y la actividad local del endometrio y de las lesiones de endometriosis. Además, impide que crezcan nueva áreas y cicatrices, pero no que desaparezcan las existentes.

Existen cuatro tratamientos hormonales:

• Medicamentos de la hormona liberadora de gonadotropina (GNRH). Detienen la producción de las hormonas para prevenir la ovulación, la menstruación y el crecimiento de la endometriosis, haciendo que entremos en un estado “menopáusico”.
• Anticonceptivos orales o píldoras anticonceptivas. Ayudan a que el período de la mujer sea más ligero, corto y regular y alivian el dolor. Algunas mujeres no sufren dolor durante varios años después de suspender el tratamiento.
• La progesterona y la progestina, en píldora, por inyección o mediante DIU, mejoran los síntomas reduciendo el periodo de la mujer o deteniéndolo por completo. Además, previene el embarazo.
  • La píldora reduce el flujo menstrual sin que crezca el revestimiento uterino.
  • Un DIU, reduce el tamaño de las lesiones y el flujo menstrual.
  • Con una inyección cada 3 meses, las hormonas detienen el flujo menstrual.
• El tratamiento con Danazol o Danocrine, detiene la liberación de las hormonas del ciclo menstrual. Este tratamiento puede dañar el feto en desarrollo, por lo que se lo mejor es prevenir el embarazo mientras se toma. Además, no se recomienda para mujeres que toman métodos anticonceptivos hormonales.

MEDICAMENTOS PARA ALIVIAR EL DOLOR

Si el dolor u otros síntomas son leves, los analgésicos pueden funcionar bien para aliviarlos, aunque su evidencia de efectividad es limitada. Los tipos más comunes de analgésicos suelen ser los fármacos antiinflamatorios no esteroideos, llamados AINE.

TRATAMIENTOS QUIRÚRGICOS

Existen tratamientos quirúrgicos que pueden proporcionar un alivio significativo a corto plazo. Durante la operación, se puede localizar cualquier área y examinar el tamaño y grado de crecimiento, pero hay procedimientos que no se pueden revertir o que pueden afectar a la fertilidad de la mujer. Los tratamientos que se suelen sugerir son los siguientes:

• Laparoscopía. Su objetivo es tratar la endometriosis sin dañar el tejido sano que la rodea. Suele ser más efectivo en mujeres con endometriosis moderada en lugar de mínima.
• Laparotomía. Durante este procedimiento es posible extirpar también el útero, los ovarios o las trompas de Falopio. Se suele recomendar como último recurso para el tratamiento de endometriosis, ya que existe una pequeña posibilidad de que los síntomas y lesiones puedan reaparecer.
• Cirugía para cortar los nervios pélvicos. Se recomienda si el dolor se encuentra en el centro del abdomen y puede realizarse durante la laparoscopía o la laparotomía. Se utilizan dos procedimientos:
  • Neurectomía presacra. Corta los nervios conectados al útero.
  • Ablación nerviosa uterina laparoscópia (LUNA). Corta los nervios en los ligamentos que aseguran el útero.

En algunos casos la terapía hormonal se utiliza antes o después de la cirugía para reducir el dolor o seguir con el tratamiento.

Endometriosis y fertilidad

Como se ha mencionado anteriormente, la endometriosis está ligada a problemas de fertilidad. Entre sus consecuencias encontramos una menor calidad ovocitaria, repercutiendo en la tasa de fecundación y en la calidad de vida de los embriones. Es por ello por lo que la reproducción asistida ha ayudado en gran medida a conseguir un embarazo a mujeres con endometriosis con técnicas como la fecundación in vitro o la ovodonación. Las principales causas de esta patología son las causas anatómicas y la disminución de la receptividad endometrial.

CAUSAS ANATÓMICAS

Los ovarios y las trompas de Falopio se ven afectadas por el crecimiento del tejido endometrial.

En el ovario, destruyen el tejido sano afectando a la reserva ovárica, entorpeciendo el desarrollo normal de los folículos y la maduración de los ovocitos o impidiendo la ovulación.

En las trompas uterinas aparece interfiriendo en la permeabilidad tubárica, imposibilitando el paso y el transporte del óvulo a través de la trompa, por lo que no se fecunda ni llega al útero. Además, puede aparecer otra dificultad debido al aumento del volumen del fluido peritoneal y la aparición de inhibidores de la captura ovocitaria, provocando que las fimbrias de la trompa no puedan interaccionar con el óvulo, impidiendo su llegada a la trompa después de la ovulación.

DISMINUCIÓN DE LA RECEPTIVIDAD ENDOMETRIAL

Las alteraciones del sistema inmune también pueden provocar la esterilidad femenina, afectando a la receptividad endometrial y a la implantación embrionaria con el aumento en sangre de los anticuerpos IgG e IgA y los linfocitos.

Debido a que las pacientes con endometriosis tienen problemas para sintetizar el ligamento endometrial y los niveles de las integrinas son muy bajos, puede verse una disminución en la capacidad de implantación del embrión. Además, existe la posibilidad de que las lesiones endometriales o endometriomas segreguen sustancias tóxicas que afecten al óvulo y al espermatozoide.

Para recuperar la fertilidad y poder tener hijos con un embarazo natural se realiza un tratamiento médico y/o quirúrgico en función del grado de afección y del historial médico de cada paciente. Aunque los analgésicos y los tratamientos hormonales son efectivos para aliviar el dolor y regular los ciclos menstruales, es necesario realizar una cirugía por laparoscopía para mejorar la fertilidad y aumentar la probabilidad de embarazo.

Si tras la cirugía y un año intentándolo, el embarazo no llega, las técnicas de reproducción asistida son una buena opción:

• Inseminación artificial (IA). Recomendada para pacientes jóvenes con endometriosis leve. La paciente se introduce hormonas antes de la inseminación realizando una estimulación ovárica para mejorar el pronóstico.
• Fecundación in vitro (FIV). Técnica elegida para pacientes con endometriosis con una afección mayor o para mujeres a las que les ha fallado la inseminación artificial. Esta opción ofrece una tasa de gestación mayor, aunque se recomienda intentar antes la IA.
• Ovodonación. Última opción para mujeres con endometriosis grave y/o varios ciclos de FIV fallidos o en casos donde los endometriomas del ovario impiden la punción folicular para recuperar los óvulos.

Como se trata de una enfermedad progresiva, a las mujeres diagnosticadas con endometriosis se les recomienda que vitrifiquen sus óvulos por si desean tener hijos en un futuro. Así los óvulos pueden almacenarse durante un tiempo indefinido sin alterarse la calidad con la que se congelaron, así se consigue que el tratamiento de FIV sea más exitoso.

Mejorando la calidad de vida

Para que puedas mejorar tu convivencia con la endometriosis puedes seguir los siguientes consejos:

• Evitar las dietas muy restrictivas. Sigue una alimentación sana y equilibrada con cinco comidas al día, aumentando el consumo diario de frutas y verduras y sin abusar de los lácteos y carnes.
• Evita bebidas con cafeína, el tabaco y el alcohol.
• Practica deporte con regularidad. Elige la actividad que mejor se adapte a tus gustos y necesidades para aumentar la motivación.
• Intenta reducir el estrés. Realiza actividades o aprende técnicas de relajación o respiración que te ayuden a gestionarlo y combatirlo.
• Descansa. Trata de dormir entre ocho y nueve horas, establece horarios regulares para acostarte y levantarte.
• No normalices el dolor. Acude al ginecólogo/a ante cualquier cambio menstrual, dolor intenso, disminución de sangre o cambio en el color de la regla.
• Busca apoyo en tu pareja y amigos, te ayudará a sentirte mejor y más segura a la hora de tomar una decisión.

Reserva tu cita en la Unidad de Ginecología de Valenclinic

Es importante conocer la endometriosis y reconocer sus síntomas para buscar la ayuda médica adecuada. Si sientes un dolor pélvico durante tus ciclos menstruales peor al habitual, consulta lo antes posible a tu médico o ginecólogo para realizar una revisión y así adquirir un diagnóstico y recomendaciones para su tratamiento.

En la Unidad de Ginecología de VALENCLINIC, dirigida por la Dra. Amparo Argudo, puedes tener la orientación médica adecuada para el tratamiento de los síntomas premenstruales, cambios hormonales y dolores menstruales, además de otras enfermedades del sistema reproductor femenino y mamario, y del control ginecológico y obstétrico del embarazo y la cuarentena.

Puedes contactar con la Clínica a través del siguiente FORMULARIO DE CONTACTO o llamando al teléfono de atención al paciente 962066309 para solicitar la información que precises.